Τα κοινωνικά κινήματα νοούνται ως απόπειρα υπέρβασης, που ξεπερνούν και μετασχηματίζουν, τις υπάρχουσες κοινωνικές συνθήκες, προσελκύοντας και, στις καλύτερες περιπτώσεις, πραγματοποιώντας, ανεκπλήρωτες ηθικές αξιώσεις, που υπάρχουν ήδη στην κοινωνική πραγματικότητα.